Faisons un petit exercice : pensez aux traits qui, selon vous, caractérisent un beau sourire. Il y a de fortes chances que vous ayez nommé la blancheur des dents parmi ces attributs. C’est en effet un critère esthétique important, d’où la grande variété de produits blanchissants offerts sur le marché. L’un d’eux gagne d’ailleurs en popularité : le dentifrice au charbon. Bien qu’on le présente souvent comme une option plus naturelle, il faut se demander s’il s’agit réellement d’une bonne solution. C’est pourquoi l’équipe de la Clinique Poirier Centre Dentaire de Salaberry-de-Valleyfield vous propose de faire le point sur ce produit, ses prétentions et les risques associés à son utilisation.
Qu’est-ce que le charbon activé, l’ingrédient blanchissant de ces dentifrices ?
Spontanément, le mot charbon évoque le minéral extrait dans des mines, utilisé comme combustible. Seulement, ce que l’on intègre dans les dentifrices est plutôt du charbon activé, c’est-à-dire un composé obtenu par la combustion (ou plutôt la carbonisation) de coquilles de noix, de noyaux d’olives, d’écorces d’arbre ou d’autres végétaux riches en carbone. La matière qui en ressort permet notamment d’absorber les toxines. C’est pourquoi on l’utilise pour traiter les intoxications et les empoisonnements aux métaux lourds et aux pesticides et qu’il entre dans la fabrication des systèmes de filtration d’eau maison.
Les usages dentaires de cet ingrédient
Si on ajoute du charbon activé dans certains dentifrices, c’est plutôt pour ses capacités à déloger les taches qui s’accumulent sur les dents. Notons toutefois que ses vertus blanchissantes ne font pas l’unanimité et que de nombreux professionnels soulignent les risques associés à ces produits prétendument miraculeux. En effet, vu son caractère hautement abrasif, le charbon activé pourrait endommager l’émail des dents lorsqu’il est utilisé de manière régulière ou prolongée.
Dentifrice au charbon : quels sont les dangers ?
Avant d’aller plus loin, rappelons que le jaunissement des dents peut être causé par une accumulation de dépôts provenant du tabac ou de l’alimentation ou par des changements structurels. Qu’ils soient vendus librement ou proposés par des professionnels, les traitements de blanchiment ne fonctionnent que dans la première situation.
Ici, le charbon activé permet de dissoudre les taches et de rendre plus apparent le blanc naturel de l’émail. Seulement, les particules abrasives n’affectent pas que les dépôts sédimentés. Elles s’attaquent aussi à l’émail, contribuant à son érosion, un phénomène irréversible qui a des conséquences concrètes.
Les conséquences d’un usage prolongé du dentifrice au charbon
- Des risques de caries accrus : en s’amincissant, les capacités protectrices de l’émail diminuent. Les bactéries peuvent alors le percer plus facilement ;
- Une décoloration de l’émail : avec l’érosion, il perd son lustre et son éclat naturels. Des taches brunâtres peuvent aussi apparaître ;
- Un jaunissement des dents : lorsque l’émail s’amincit, non seulement il ternit, mais le jaune de la dentine, qui se trouve juste en dessous, devient plus apparent ;
- De la sensibilité dentaire : lorsque l’émail s’érode, les terminaisons nerveuses de la dentine, appelées tubules, sont plus exposées aux stimuli externes comme le chaud et le froid.
Alors, doit-on ou non utiliser le dentifrice au charbon ?
Vu les risques associés, le charbon activé devrait être utilisé à des fins esthétiques avec la plus grande des prudences. Si vous envisagez d’y recourir, gardez ces quelques conseils en tête :
- Ne l’utilisez pas tous les jours, et encore moins tous les brossages. Cela pourrait vite mener à un effet contraire à celui recherché ;
- Optez pour les produits contenant une poudre de charbon très fine. Une texture plus grossière augmente l’effet abrasif ;
- Limitez-vous à deux utilisations par semaine. Le reste du temps, choisissez un dentifrice régulier contenant du fluor ;
Finalement, nous vous conseillons de parler à votre dentiste de la Clinique Poirier Centre Dentaire avant d’en faire l’usage. Nous pourrons déterminer vos risques et vous proposer des solutions alternatives !
