« Mâcher de la gomme sans sucre, ça aide à combattre la carie » : il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu ce genre d’affirmation. Peut-être vous souvenez-vous même de publicités des années 1990 qui mettaient les propriétés antibactériennes de certains produits de l’avant. Mais qu’en est-il vraiment du lien entre la santé buccodentaire et la gomme sans sucre ? L’équipe de la Clinique Poirier Centre Dentaire de Salaberry-de-Valleyfield vous propose ici d’éclaircir la question.
La gomme sans sucre est-elle vraiment bonne pour les dents ?
La réponse simple, d’ailleurs appuyée par une étude publiée par l’American Dental Association, est oui. La gomme sans sucre possède réellement des propriétés bénéfiques pour la bouche et les dents. Elle a en quelque sorte un effet inhibiteur sur les bactéries nocives qui causent la carie. Et ce, parce que le fait même de mâcher stimule la salivation et parce qu’elle contient des édulcorants antibactériens.
Gomme à mâcher et production de salive
Quand on mâche de la gomme, on reproduit les mouvements liés à la mastication. Le cerveau envoie donc des signaux aux glandes salivaires qui produisent plus de salive. Ce fluide serait alors jusqu’à 10 fois plus abondant qu’en temps normal. C’est là un phénomène recherché puisque la salive possède des propriétés bénéfiques :
- Des propriétés antibactériennes : elle agit en quelque sorte comme un « nettoyant naturel ». Elle aide à éliminer les dépôts alimentaires dont les bactéries se nourrissent. Par sa présence et son action, elle empêche donc ces microbes de proliférer.
- Des propriétés antiacides : la salive aide à équilibrer le pH de la bouche. Elle neutralise les acides nocifs pour l’émail des dents que les bactéries produisent s’alimentant des résidus sucrés.
Les édulcorants de la gomme à mâcher : une arme contre les bactéries
Pour donner une saveur de sucre à des produits qui n’en contiennent pas, on utilise souvent des édulcorants. Ces composés naturels ou artificiels reproduisent son goût, mais pas ses effets négatifs. Ainsi, les bactéries ne peuvent s’en nourrir comme elles le font avec les sucres naturels, rapides (sucres libres) ou lents (amidon).
Parmi les édulcorants contenus dans la gomme à mâcher, on trouve l’aspartame, le xylitol et le sorbitol. Les deux derniers auraient par ailleurs de réels effets antibactériens. En tentant de s’en nourrir, les bactéries, qui sont attirées par leur goût, perdent leurs capacités à métaboliser le sucre et à adhérer aux surfaces dentaires. Elles ne peuvent donc plus se multiplier en produisant des acides. Comme c’est justement les concentrations d’acides rejetées par les bactéries qui causent la carie, le xylitol et le sorbitol participent à la prévention de cette maladie dentaire courante.
Quelques conseils pour un bon usage de la gomme sans sucre
- Lors de l’achat de votre gomme à mâcher, assurez-vous que le sorbitol et/ou le xylitol se trouvent sur la liste des ingrédients. Sans eux, le produit ne sera pas nocif (à moins qu’il contienne du sucre), mais ne possèdera pas de propriétés antibactériennes ;
- Pour en maximiser les effets, mâchez un morceau de gommes pendant quelques minutes après un repas ou une collation. À ce moment, il y a davantage de résidus alimentaires attirant les bactéries dans la bouche. La gomme aide donc à freiner leur action, pour un moment du moins ;
- Cette pratique (prendre une gomme après un repas) est recommandée quand on ne peut se brosser les dents. Cela ne peut ni ne doit remplacer un nettoyage des dents fait selon les bons paramètres. La gomme à mâcher sans sucre doit donc être vue comme une solution de rechange ou comme un outil complémentaire à la routine d’hygiène.
Si vous avez des questions sur vos habitudes d’hygiène buccodentaire, n’hésitez pas à les poser à votre dentiste de la Clinique Poirier Centre Dentaire lors de votre prochain examen de routine ! Nous y répondrons et vous conseillerons personnellement avec grand plaisir !
